Ulán Bator, Mongolia. Transmongoliano

Etapa 7

Sobre las 6:30 h de la mañana llegamos a la estación de Ulán Bator (Ulaanbaatar). Por última vez cambiamos de zona horaria. Aquí había 1 hora menos respecto Irkutsk (+4 horas desde Moscú).

Nuestro hostel, Hostel Zaya, nos mandó un taxi a buscarnos.

Llegados al hostel desayunamos y nos dieron nuestra habitación. El Hostel Zaya estaba bastante bien, limpio y el personal era amable. Unas vez alojados nos preparamos para salir a conocer la capital de Mongolia, Ulan Bator. En el hostel nos avisaron de tener mucho cuidado en la ciudad porque había muchos carteristas. De tener cuidado con la cámara de fotos y objetos de valor. Nos extraño mucho el comentario, de todas formas salimos con cuidado como siempre… aunque al final no nos pasó nada y ni tuvimos la sensación de estar en peligro.

Animales que se ayudan para conseguir algo.
Símbolo  del  Budismo

Ulán Bator (Ulaanbaatar) es la capital del decimonoveno país más grande del mundo y es la mayor ciudad de Mongolia. Ulán Bator está en un valle a 1350 metros de altura. Lo increíble es que en ningún momento tienes la sensación de estar a esta altura. Parece estar en una llanura a nivel del mar. En Mongolia hay unos 3 millones de habitantes y un 40% vive en la capital Ulán Bator. El resto del país está básicamente  vacío. La ciudad es bastante caótica y estéticamente fea. Por sus calles se mueve un tráfico caótico, muy ruidoso y se respira un aire contaminado. Los coches se mueven con reglas propias y parece que el freno y la pita son la misma cosa. La población tiene rasgos orientales mezclados con occidentales. Después de la colonización Rusa se introdujo el alfabeto cirílico con una fonética propia. La antigua o tradicional escritura mongola se puede encontrar en los antiguos documentos y en los monasterios. El sonido del idioma Mongol parece una mezcla entre ruso y turco con algún sonido chino. En Ulán Bator se pueden ver por las calles gente de todo tipo. Personas vestidas con los típicos trajes tradicionales y personas con ropa más moderna. Sobre todo las mujeres van muy bien vestidas y con tacones a lo Ruso.

La ciudad tiene barrios más modernos con edificios rascacielos de cristal, barrios con edificios estilo soviético y barrios de tradicionales Yurtas mongolas. Es una ciudad tan extraña y pintoresca que después de moverte un tiempo en ella te acostumbras y te fascina por sus diversidades.

Salidos del hostel fuimos a cambiar dinero. No hay muchos cajeros en la ciudad donde puedes usar tarjetas internacionales, así que en un principio cambiamos dinero en un banco. Al cambio 1€ equivale a aprox. 1690 Tugrik. Al parecer en Mongolia no tienen monedas, tienen solo billetes de papel. La respuesta a la pregunta del porque no tienen monedas, fue que las monedas pesan cuando hay que moverse... (es un pueblo de cultura nómada). 

Después de cambiar dinero nos encaminamos a visitar el Templo Monasterio más importante de Mongolia, el Gandantegchenling Monastery. Entrada 3500 Tugrik.

El Monasterio se divide en varias zonas. Hay varios edificios donde viven, rezan y comen los monjes y luego está el gran Templo donde está la estatua de un enorme Buda. El Budismo es la religión oficial de Mongolia. 

Primero fuimos a visitar la zona de los monjes, bastante interesante, y luego fuimos al Templo.

Había bastante gente en su interior, y mucha gente vestida con trajes tradicionales mongoles.

En el interior del Templo los turistas extranjeros tienen que pagar si quieren sacar fotos. Aunque si tienes cuidado y consigues que no te vean puedes robarles unas fotos.

El Buda de Oro del interior del templo es una réplica del original que destruyeron los rusos en el momento de colonizar Mongolia. El Buda tiene una altura de 26 metros, está hecho de bronce recubierto de láminas de oro. Las paredes de la construcción estaban muy cerca del Buda y daba la sensación que estuviese atrapado en una prisión de madera. Una vez dentro nos quedamos un buen rato admirando al Buda. La atmósfera, las luces, los colores, su majestuosidad te hacía sentir bien, era una sensación muy agradable, una energía muy positiva.

Una vez visitado el Monasterio de Gandantegchenling, nos dirigimos a buscar un lugar para comer. Fuimos a comer en un restaurante vegetariano, Luna Blanca, muy rico, reproducen los platos típicos Mongoles y en lugar de echarle carne le echan soja. Para no perdérselo.

Terminada la comida, seguimos nuestro paseo hacia la Plaza central de Ulán Bator, la Plaza Sukhbaatar. La plaza me impresionó bastante por su tamaño, además de la arquitectura que la rodea. Visto el resto no me esperaba encontrarme con una plaza así. 

Aquí está la estatua del Gengis Kan, fundador e imperador del imperio contiguo más extenso de la historia.

Una vez terminado el rápido recorrido de la ciudad, creo que no hay mucho más que ver, volvimos al hostel. 

Teníamos que prepararnos para el Tour de 4 días por el interior de Mongolia.

El Tour lo contratamos con la agencia Khongor. En esta temporada, Octubre, ya muchas de las empresas que organizan tours están cerradas. Las condiciones climáticas de otoño son bastantes inciertas, además los turistas son pocos. En un principio organizamos el tour con un chico chileno, Jaime, que conocimos en un tramo del transiberiano. Quedamos en encontrarnos en Ulán Bator para hacer el tour por Mongolia juntos y así dividir gastos. El tour con 3 personas de 4 días y 3 noches por Mongolia, durmiendo con familias en yurtas tradicionales, con conductor, guía y comida nos salía 40€ por día y por persona. 

Organizado el tour nos quedaba una última preocupación. Teníamos que comprar el billete del Transmongoliano con destino Beijing, nuestra última meta. El problema estaba en que el tren pasaba solo los domingos, y no se podía comprar el billete con antelación. Había que esperar el sábado por la tarde, cuando Moscú confirmaba los pasajes libres que quedaban. Era una lotería, si había espacio podíamos seguir hacia Beijing si no, teníamos que buscarnos otro medio de transporte para llegar hasta allí. Sin comernos mucho más el coco nos olvidamos del problema y seguimos disfrutando del viaje por Mongolia, ya en caso, nos buscaríamos una solución cuando llegara el momento. 

Al día siguiente empezábamos el tour.

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